不同的违法行为有着不同的法律后果。行政处罚和刑事处罚（刑罚）都是国家机关针对有违法行为的公民、法人作出的处理，但是二者有着本质的区别，对行为人的影响也是不同的。主要来讲，行政处罚和刑事处罚有以下几个方面的不同：

　　第一，针对的行为不同。行政处罚针对的是公民、法人或者其他组织违反国家法律、法规，尚未构成犯罪的、应当依法承担行政责任的行为。而刑罚针对的则是已经触犯《刑法》，构成犯罪的行为。性质相同的行为，由于恶劣程度不同，造成的后果不同，就会受到不同性质的处罚。

　　比如盗窃，如果某地规定盗窃800元以上的财产才构成盗窃罪，但是行为人盗窃物品的价值总数400元，就不构成犯罪，而是一般的盗窃行为，应该进行行政处罚。又比如打架行为，如果双方只是一般的斗殴，那么可以对行为人以扰乱社会治安的理由处以行政处罚，进行罚款或者拘留。但是，如果造成《刑法》上所规定的轻伤、重伤、或者有人死亡，那么就要按照《刑法》来处理，根据案件的具体情况判处故意伤害罪，或故意杀人罪，处以刑罚。

　　第二，作出处罚所适用的依据不同。行政处罚的依据有法律、行政法规、地方性法规、行政规章等；而刑罚的适用依据只能是《刑法》，以及全国人大作出的刑法修正案。虽然二者的作出都需要有法定依据，但是对依据要求的严格性是不同的，比如，省人民代表大会可以制定地方性法规，为了本地行政管理的需要而规定对某种行为处以行政处罚，但是却不可能规定对某种《刑法》没有规定的行为处以刑罚。